Хроники инквизиции - Страница 15

– Так это все точно? Не обманешь?

– А ты сумеешь определить, если я лгу? – спросил он с легкой издевкой.

Малка снова отпила чаю.

– Красные искры у тебя в глазах. Постоянно полыхающий огонь, жжет, жжет, тихо тлеет. Кто ты?

Наемник переменился в лице. С него будто смыло всякие эмоции, черты еще больше заострились, как у хищника, почуявшего добычу. Он смотрел настороженно, внимательно.

– А ты не знаешь?

– Мне все равно, – ответила ведьма. – Нечего тут из себя темного охотника корчить. В замок приеду. И я лишь спросила, действительно ли золото выдадут. Ты с ведьмой разговариваешь, если не понял. Откудава удивление такое?

Наемник снова расслабился. Словно он ожидал чего-то другого. Не дождался и успокоился.

– Ты первая, кто сказал мне подобное.

Малка искоса посмотрела на него. Если случай подвернется, все из него вытянет. Хоть и знает, любопытство ведьму сгубит, но не удержится…

На ведьму я натолкнулась абсолютно случайно. Ноги будто сами вынесли. С ведьмами никогда не поймешь, то ли дорога сама принесла, то ли будто кто нарочно притянул. Она стояла на опушке леса в окружении семерых мечников. В хорошо одетом главаре я признала очередного сына виконта.

– Инквизиция святой церкви. Что здесь происходит?

Они вздрогнули и обернулись. Странно, как можно не заметить подъезжающего всадника, но они до самого последнего мига меня не видели, будто меня хранило неведомое колдовство. У ведьмы был внимательный взгляд, но абсолютно беэмоциональный. Так смотрят лесные птицы, сидящие на ветке. Странный, непроницаемый взгляд.

– Госпожа инквизитор, какое счастье! – довольно фальшиво обрадовался сын виконта, немудрено пытаясь спрятать меч или держать его так, чтобы это не выглядело угрожающе. – А мы вот ведьму поймали, опасную, помощь нам бы не помешала.

– Угу. Напали, – буркнула я. – Всемером. Суд разберется. А сейчас отойдите-ка от нее.

Не то чтоб я очень хотела вмешиваться, но утром на меня напали также. И ничего хорошего эту девицу, ведьму или нет, не ожидало.

– Так ты на моей стороне, значит? – хрипловато удивилась она. – Чудеса, однако.

Если вас даже десяток, лучше на ведьм не нападать. А если нападаете, то уж тем более не медлите, не дайте ей рассмотреть вас, хотя с виду она опасности и не представляет. Не спорю, с магами ведьмы не сравнятся, те б уже и огненный дождь устроили и речь толкнули. Маги, они да, они круты! Но ведьмы болтать не любят, а действуют, пока противник не ожидает подлянки, а ждет того же, что ждут и от магов. Пустой болтовни. Или вопросов – за что? Кто подослал?

Она выдернула волосок и зашептала ему вслед:

– Верти, верти, наверчу,
Куда пойдете прикажу.
Вы были здесь, забыли все,
Вперед, назад – теперь одно.
Бродите долго средь чащоб,
Вертись, вертись теперь, волчок.

Семеро человек, включая разряженного хмыря, натыкаясь друг на друга, с пустым взглядом некоторое время побродили по опушке, а потом нестройными рядами пошли в лес.

– Я сделала залом-отворот за последним из них, и не найти им теперь дорогу сюда и обратно не вернуться, – сказала ведьма. – Побродят по лесу дня три-четыре, пожрут шишек и обратно к деревне выйдут.

Угу. Не злобная она.

Ведьма вытащила из-за пазухи краюху хлеба в лоскуте ткани, два яйца из кармана, положила все это на пеньке.

– Угощайся, дядюшка леший! Лес, он вежливость любит, – пояснила мне она. Поклонилась на четыре стороны.

– Ррах наррвах, – пробормотала я, наконец отмерев.

– Что такого? Маги взглядом камни двигают.

– Не взглядом. А произнося заклинания, плетя кружево силы.

– У меня такое ощущение, что ты никогда раньше не встречала ни одной ведьмы.

– Встречала, но…

– Если ведьма чего-то не делает, это не значит, что она этого не умеет. Так и знала, что не зря иволги кричали. К близкой встрече, – задумчиво добавила она.

– Иволги?

– В нашей жизни всегда говорят знаки, глупо не слушать их, – проворчала она. – Если ведьма что-то делает, это невозможно понять. Это просто есть.

Растрепанная, босоногая, с диким взглядом зеленых глаз и хоть ей двадцати нет, но уже с редкими седыми прядями, разбавившими черный водопад волос (седеют они все обычно рано, издержки ремесла). Тонкий стан, светящаяся белизна кожи, не красива скорее экзотична. Типичная ведьма. Все время, что я разглядывала ее, она разглядывала меня. Интересно, что она подумала. Типичный инквизитор? Я заправила выбившуюся из хвоста прядь за ухо.

– Поехали отсюда, – она легко запрыгнула в седло позади меня. Я даже не успела ничего сказать.

Мы неслись сквозь кусты и чащу, ломая все на своем пути, удаляясь все дальше в лес. Никогда не думала что на такой скорости можно ездить среди бурелома, но ветви и коряги словно убирались с нашей дороги. Не знаю сколько времени прошло, но ребра стали ощутимо побаливать от крепкой хватки попутчицы, вцепившейся в меня сзади. Повезло же натолкнуться на настоящую ведьму. И могу поспорить, следов, что мы здесь проезжали не найдет и самый лучший охотник.

…Сын виконта, Агрек, как она позже узнала, так его звали, явился через три дня, заросший щетиной, исцарапанный колючими ветками, ободранный, грязный, с шальным взглядом. Ужо дядько леший поводил, он повеселиться любит. Давненько в их лес всяких малохольных не забредало. Его отряд выглядел и того хуже, половину оружия порастеряли, прихрамывая ковыляют, на выдернутые коряги при ходьбе опираются. Как бадью с водой увидели, так толкаясь к ней и ринулись, жадно пить стали. Ведьма посмотрела на них, посмотрела и решила уйти подобру-поздорову, пока ее не заметили. Но не успела.